En l, estructura interna de la terra és possible distingir una capa rígida i menys densa, l ´ astenosfera. Se suposa que, fa poc més de 200 milions d´anys, tots els continents estaven units, formant una única massa emergent, la pangea.
A partir d´aquell moment, els continents , o més exactament les plaques continentals, van començar a allunyar- se les unes de les altres.
El mar Mediterrani va començar a formar-se fa uns 180 milions d´anys, allà on hi havia un golf obert entre Euràsia i Àfrica , l´anomenat mar de Tethys, que va aparèixer quan es van separar les plaques tectòniques respectives.
El tancament de la conca es va produir arran de la col-lisió posterior de la placa euroasiàtica i la placa africana. Fa 40 milions d´anys s´acostava ja a la forma actual i mantenia
